南达科塔州正按计划在未来十年投入20亿美元用于监狱建设

苏福尔斯，S.D.（美联社）——在通过一项严厉的犯罪量刑法两年后，南达科他州正忙于处理这项立法的价格标签：在未来十年内，安置数千名额外的囚犯可能需要高达20亿美元。

对于一个美国人口最少的州来说，这是一大笔钱，但一位顾问表示，由于南达科他州严厉的刑事司法法律，预计未来十年新囚犯将增加34%，因此需要跟上这一速度。虽然官员们在抱怨成本，但他们似乎并不关心在全国犯罪率下降的情况下推动这种需求的法律。

“全国各地的犯罪率都在下降，在过去的一两年里犯罪率出现了历史性的下降，”刑事司法非营利组织“量刑计划”（the Sentencing Project）的高级竞选策略师鲍勃·利巴尔（Bob Libal）说。“在监狱上投资20亿美元，这是一个特别不寻常的时刻。”

一些民主党领导的州已经努力并制定了减少囚犯人数的变化，但在共和党占多数的州，比如南达科他州，这是一个很难说服的问题，因为他们相信，即使这会导致更多的囚犯。

南达科他州州立监狱

目前，州议员已经拨出6亿美元的资金，以取代苏福尔斯市拥挤不堪的144年历史的南达科他州州立监狱，使其成为南达科他州历史上最昂贵的纳税人资助项目之一。

但是南达科他州可能需要更多的监狱。总部位于凤凰城的阿灵顿沃特金斯建筑事务所（Arrington Watkins Architects）被该州聘请为顾问，该事务所表示，南达科他州未来几年将需要3300张额外的床位，这将使成本达到20亿美元。

提高成本的原因是需要不同安全级别的设施来容纳囚犯人数。

对南达科他州监狱的担忧首次出现在四年前，当时该州有充足的COVID-19救济资金。立法者想要取代监狱，但他们无法就监狱的位置和规模达成一致。

共和党州长拉里·罗登（Larry Rhoden）召集了一个由州议员组成的特别工作组，预计将在今年7月的监狱设施计划中做出决定。许多议员对拟议的费用提出质疑，但很少有人呼吁对刑事司法进行改革，使如此庞大的监狱变得没有必要。

“作为这个特别工作组的主席，我正在努力做的一件事就是让我们非常专注于我们的使命，”副州长托尼·文惠曾（Tony Venhuizen）说。“有人想更广泛地讨论监狱、行政部门或刑事司法系统的政策，这将是一个比我们目前相当狭窄的范围大得多的项目。”

南达科他州的法律意味着更多的人被关进监狱

南达科他州的监禁率为每10万人中有370人，这在上中西部地区是一个异常值。根据倡导刑事司法的非营利组织量刑项目（Sentencing Project）的数据，邻国明尼苏达州和北达科他州的犯罪率低于每10万人250人。

根据阿灵顿沃特金斯的一份报告，南达科他州预计囚犯人口增长的近一半可归因于2023年通过的一项法律，该法律要求一些暴力罪犯在假释前服刑期满。

当南达科他州的囚犯被假释时，大约40%的人被命令返回监狱，其中大多数是由于技术违规，如未通过药物测试或错过与假释官的会面。2024年，这些返回监狱的囚犯占了监狱囚犯总数的近一半。

苏福尔斯刑事司法律师瑞安·科尔贝克将大量假释犯返回的部分原因归咎于监狱中缺乏对吸毒者的服务。

“人们被送到监狱，但那里没有针对他们的项目。它不可能帮助他们成为更好的人。”“从本质上讲，我们将把他们放在那里，让他们住一段时间，让他们假释，并期望他们表现出色。”

南达科他州的监狱中印第安人的比例也是全美第二高的。据非营利性公共政策组织“监狱政策倡议”（Prison Policy Initiative）称，虽然印第安人只占南达科他州人口的十分之一，但他们占州立监狱囚犯的35%。

尽管州首府皮埃尔的立法者多年来一直在谈论监狱过度拥挤的问题，但他们不愿放松严厉打击犯罪的法律。例如，经过六年多的反复努力，南达科他州才将管制药物摄入法从初犯重罪降为轻罪，与其他所有州保持一致。

科尔贝克说：“要把摄入列为轻罪是一项艰巨而艰巨的任务。”

前监狱看守达林·杨说，该州需要升级监狱，但他也认为，该州应该在成瘾和精神疾病治疗上花费高达3亿美元。

他说：“在我们解决人们入狱的原因并解决这个问题之前，这个数字不会停止。”

刑事司法专家一致认为，如果不改变政策，新监狱肯定会人满为患。

科尔贝克说：“现在我们有了更多的产能，我们可能会保持几年的良好状态，但再过几年，它就会再次满员。”“根据我们的政策，你们很快就会达到产能上限。”